”Viimeiset kiusaukset on ikoninen osa suomalaista oopperahistoriaa ja sen esittäminen juuri täällä, tässä ympäristössä, on ainutlaatuista. Astuminen Riitan saappaisiin tuntuu merkitykselliseltä ja teoksen – erityisesti upean musiikin herättämiä vahvoja tunteita on turvallista käsitellä Olavinlinnan kiviseinien suojassa”, Aalto kuvailee.

Vahva hahmo ristiriitojen keskellä

Riitta on monella tapaa vastavoima oopperan päähenkilölle Paavo Ruotsalaiselle – hengelliselle etsijälle, joka kamppailee uskon, epäilyn ja yhteisön paineiden kanssa.

”Riitta on perheen arjen tukipilari – hiljainen voima, joka ei tee itsestään numeroa, mutta pitää kaiken koossa. Hän kantaa sisällään valtavia tunteita – ristiriitoja, pettymyksiä ja rakkautta. Hän on järkähtämätön hahmo, joka yrittää pitää perheen ja arjen kasassa miehen toteuttaessa vahvaa henkistä kutsumustaan”, Aalto sanoo.

Riitan elämään mahtuu suuria suruja – lapsen kuolema, menetetty sato, puoliso joka on jatkuvasti poissa. Silti hahmossa säilyy toivo ja rakkaus.

”Yksi teoksen liikuttavimmista hetkistä on Riitan kuolema. Hän muistaa silloin kaiken kauniin – miten elämä, vaikka vaikea, muuttuu kuoleman hetkellä lempeäksi. Ankeus väistyy, ja tilalle tulee valo. Se on valtavan koskettavaa. Kun tähän yhdistyy Joonas Kokkosen uskomaton sävellystaito, on kokemus suorastaan järisyttävä”, Aalto kuvailee.

Laulamisen ja läsnäolon taito

Aalto ei näe Riitan roolia raskaana vaan merkityksellisenä haasteena. ”Tämä ei ole raskasta, se ei ole oikea sana. Rooli on vaativa, mutta ennen kaikkea palkitseva. Kehoni on instrumenttini, ja tuon siihen aina mukaan omat tunteeni ja kokemukseni. Uskon, että oma äitiyteni tuo minut lähemmäs Riittaa, siksi hänen maailmansa tuntuu tutulta ja samaistuttavalta”, Aalto kertoo.

”Kun ooppera lauletaan suomeksi, rooli avautuu entistä syvemmin: äidinkielinen teksti koskettaa suoraan. Riitta on monella tapaa suomalaisen naisen arkkityyppi – sellainen, joka jaksaa kaiken, vaikka hampaat irvessä, ja murtuu vasta, kun ei ole enää muuta vaihtoehtoa,” Aalto kuvaa.

Tulkinnan syvyyttä tukee ohjaaja Mikko Koukin hienovarainen ja tilaa antava ohjaus.

”Mikon osaavissa käsissä olen saanut tilaa antaa kaikkeni ja Riitan rooliin oli luontevaa astua. Riittää, että on aidosti läsnä ja ymmärtää hänen sisäisen maailmansa. Kun se välittyy yleisöön, syntyy jotain ainutlaatuista. Kokkosen musiikki kuljettaa tunnetta niin voimakkaasti, että siihen voi heittäytyä täysin – se tukee roolia ja avaa sen syvimmän ytimen”, Aalto toteaa.

Oopperan ytimessä on ihmiselämä – ei vain Paavon tarina

Aalto kokee, että Viimeiset kiusaukset käsittelee Paavo Ruotsalaisen elämän kautta koko ihmiselämän kaarta – kasvua, kipukohtia ja merkityksen etsintää.

”Teoksessa tiivistyy koko ihmiselämän kaari: rakastutaan, perustetaan koti, saadaan lapsia ja eletään rinnakkain niin ilossa kuin surussakin. Kaiken taustalla kulkee kaipuu johonkin suurempaan – halu elää elämää, jolla on merkitys. Paavo ja Riitta löytävät elämänsä tarkoituksen vahvasta uskosta, joka auttaa heitä jaksamaan myös elämän karuimmat käänteet,” Aalto kertoo.

Aaltoa koskettaa erityisesti Paavon järkkymätön usko.

”Se on pysäyttävää, koska kyse on ihmisestä, joka uskoo johonkin itseään suurempaan – silloinkin, kun kaikki muu romahtaa ja muut ovat sinua vastaan. Uskon, että meissä jokaisessa on jossain syvällä samanlainen voima, vaikka emme sitä aina näytä tai tunnista.”

Savonlinnan taikaa ei voi selittää – sen voi vain kokea

Savonlinnan Oopperajuhlien tunnelma on Aallolle erityinen – ei vain lavalla, vaan kokonaisvaltaisesti.

”Savonlinnassa on jotakin erityistä. Taide, miljöö ja ihmiset yhdistyvät tavalla, joka jää ihon alle. Siksi tänne palaa aina mielellään – ja siksi juuri täällä on upeaa tulkita Riitan rooli. Lisäksi Olavinlinnan ainutlaatuinen akustiikka säväyttää kuulijansa kerta toisensa jälkeen. Sen ymmärtää vasta kun sen kokee.”

Viimeiset kiusaukset nähdään Savonlinnan Oopperajuhlilla 22.-30.7.2025